世界距離別選手権

今日は明日から開幕する世界距離別選手権の公式練習日。世界のトップ選手、そうそうたる面々が一同に結集。インライン組からは、アメリカ代表のチャド・ヘドリック、フランス代表のトリスチャン・ロイ、そしてスイス代表のロジャー・シュナイダー。
日本チームの共同インタビューがあったが、頭を丸めた加藤条治選手の調子が上向きのようで、メダルの期待が高い。一方で、長島選手は、ドイツ・インツェルでの転等後、リズムが良くないようで、インタビューでは、どうも気分がさえないよう。平子選手は、今シーズン、シーズン通していい感じで、上位入賞、リンク記録更新が期待できそう。

アメリカチームの氷上練習時に、チャドと会話。最初にいきなり「今週金メダル獲るから」と金メダル宣言まで飛び出した。練習後のチャドとの会談でも、その話す言葉から好調さが伺える。

トリノ・オリンピック後、しばらく集中できなかったというオフ・シーズン。その後、コーチとの意思疎通がうまく取れず、なかながペースがつかめず、バート・ヴェルトカンプ氏がアメリカチームのコーチに就任し、徐々にリズムを取り戻し、年明けには、以前の感覚を取り戻した。ここ最近は絶好調。

チャドと話をしていても、どうしても話題は「インライン」になる。自身も来月からインラインを始めるといっているほどで、チャドの根底には当然のように「インライン」があり、「インラインの世界チャンピオン」だという自信、そしてインライン選手として出場した氷上の「オリンピック・チャンピオン」だという自信、プロ意識が非常に高い。

チャド自身、初めての長野。２００１年の秋田でのワールド・ゲーム以来の来日となる。世界距離別では、０４年、０５年と２大会連続で５０００ｍを制している。是非日本での金メダル獲得シーンを見たい。その５０００ｍは、明日６日。チャドは、１１組でオリンピックチャンピオン、イタリアのエンリコ・ファブリスと。



そして、午後の練習に現れたのが、フランス代表のトリスチャン・ロイとロジャー・シュナイダーのビックなユニット（残念ながらパスカルは来れなかった）。主にスケートマラソンで活躍するトリスチャン・ロイが、久しぶりのトラックで、１００００ｍに参戦予定。とてつもなくでかいロジャーは、明日５０００ｍでシャニーと同走。どんなすべりを見せてくれるのか？